La vida de Patricio Guzman Lozanes es larga, vívida, con una inclinación por la secuencia de escenas, el guion y los elementos que son parte del cine, por cierto, el espectador también. Nació en Santiago de Chile el 11 de agosto de 1941. Estudió en la Escuela Oficial de Cine de Madrid antes de dedicar su carrera al cine documental. Sus primeros trabajos, realizados durante el gobierno de la Unidad Popular, fueron El primer año (1972) y La respuesta de octubre (1973), films que llamaron la atención del cineasta francés Chris Marker, quien más tarde brindaría un apoyo fundamental a Guzmán. Con un pequeño equipo —el camarógrafo Jorge Müller, el sonidista Bernardo Menz, el asistente de dirección José Bartolomé y el productor Federico Elton— comenzó a filmar lo que se convertiría en su obra más célebre.
El golpe, el exilio y la consagración internacional: Tras el Golpe de Estado, Guzmán fue detenido en el Estadio Nacional y terminó partiendo al exilio junto a parte de su equipo; en Chile quedó el director de fotografía Jorge Müller, quien fue detenido y desaparecido por la DINA en 1974. El material filmado salió del país rumbo a Suecia, y finalmente Guzmán se trasladó a Cuba, donde el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos lo acogió y el montajista Pedro Chaskel editó el material. De ese proceso nació La batalla de Chile, trilogía concluida entre 1975 y 1979 que es la obra documental latinoamericana más difundida en el mundo. Desde su exilio en 1973, Guzmán ha vivido y trabajado en París, regresando ocasionalmente a Chile para filmar.
Obra posterior y reconocimientos: Guzmán fundó en 1997 el Festival Internacional de Documentales de Santiago (FIDOCS), del que sigue siendo presidente. Continuó explorando la memoria y la historia reciente de Chile en títulos como Chile, la memoria obstinada (1997), El caso Pinochet (2001), Nostalgia de la luz (2010, ganadora de un Premio de Cine Europeo), El botón de nácar (2015), La cordillera de los sueños (2019) y Mi país imaginario (2022). En 2023, recibió el Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales, otorgado por unanimidad en reconocimiento a una obra «con un compromiso esencial con la justicia social, y muy profundamente con la verdad y la memoria».
Crítica de cine sobreLa batalla de Chile: La recepción crítica de La batalla de Chile fue, desde su estreno, extraordinariamente elogiosa: la influyente Pauline Kael, en The New Yorker, la calificó como un filme mayor y espectacular, filmado con sensibilidad, mientras que Vincent Canby, en The New York Times, la saludó como un filme épico. Con el tiempo, la película ha sido situada entre las diez mejores películas políticas y también entre los mejores documentales de la historia del cine. Parte de su fuerza crítica reside en una paradoja que los analistas han señalado: aunque su propósito era registrar un proceso revolucionario, leída desde otra perspectiva la obra termina mostrando su derrota, algo que no es casual si se considera que una de sus tres partes se titula «La insurrección de la burguesía». Académicamente, también se la ha valorado como documento histórico de primer orden: un estudio publicado en el Boletín Americanista sostiene que constituye, hasta hoy, el documental más completo sobre el golpe de Estado chileno de 1973, y analiza en particular su tercera parte como fuente gráfica para la construcción del discurso histórico.
